本章共計舉出九種的難處，類似前面第十二章，講到人生有二十難。不過，前面的二十難，通於因果，這裡的九種，只是從果上來講，目的在勸導我們不可坐失機緣。前幾種是世間的果法，後幾種是出世間的果法，總而言之，是勸導我們要能夠把握時機，不要錯失機緣。

　　「佛言」，我們的教主釋迦牟尼佛對我們講：「人離惡道，得為人難」，我們為什麼生到這世界來為「人」呢？佛教講六道輪迴，講十法界，這可以說是佛教的人生觀。佛經也講每個人內心都具有貪、瞋、癡三毒，由於貪心、瞋心和愚癡，而去造作了種種的業，然後就得感果。比如我們造了十惡、五逆的罪，就會墮到地獄、餓鬼、畜牲三惡道去。這三種惡道的眾生，畜牲披毛戴角，是我們所看得到的，餓鬼和地獄，雖然我們的肉眼不容易看到，事實上還是存在的。

　　人，由於起惑造業，墬入三惡道裡面，受罪業報完滿了，再來投胎為人，可見人身難得，好不容易我們才能做人的，這一點，在佛經裡面有好多好多的譬喻，我舉個「盲龜浮木」的寓言，說給大家聽聽。龜，是很長壽的，好像我們上面人家送來放生的那一隻，已經好幾年了，有的時候給牠吃，牠就吃；有的時候好久沒有餵牠，牠還是活著，可見烏龜的壽命是很長的，所以一般人做生日，都做紅紅的麵「龜」，那是象徵長壽的。

　　「盲龜浮木」這故事，出於《雜阿含經》（卷十五），釋迦牟尼佛對他的弟子講：我們人身難得，譬如有一隻瞎了眼睛的烏龜（有的經典說牠只瞎了一隻眼睛），數百劫來，牠都生活在海裡面，差不多要一百年，牠的頭才伸出海面上來。在海中有一根木頭飄浮著，這根浮木上面有一個孔，烏龜就想把牠的頭鑽進去，但是海水隨風飄蕩，木頭也隨著波浪起伏，烏龜當然很難可以遇到浮木上的那個孔了。

　　所以釋迦牟尼佛對阿難說：「我們一個人在六道當中輪迴，生生世世頭出頭沒，正像這隻盲龜，不知道什麼時候才能鑽入木孔，我們也不曉得什麼時候，才能夠投胎做人呢？」

　　可見能夠做人，實在太難得了。有的人常常埋怨：「哎呀！生不如死，不如早一點死吧！轉個面目來，說不定可以換個比較好的身體哩！」

　　但是，我們的人身，是不容易得到的，可以說比那隻盲龜要鑽浮木的孔更難。所以，我奉勸諸位不要埋怨人身，我們要活下去，要珍惜我們這個人身。試想，在六道當中，有多少眾生，但是，能夠聽聞佛法的，只有苦樂參半的人道眾生，才有機會，其他各道，天道太享樂了，那裡的眾生體會不到苦，當然不會去珍惜佛法了，而三惡道的眾生，受苦已經來不及了，那有修行的機會，唯有我們人類，知苦知樂，才有希求向上向善，離苦得樂的心，所以，我們既然獲得這希有的人身，有機會學佛學法，就必須珍惜人身，借假修真，好好地去修持，不要動不動就埋怨了！

　　釋迦牟尼佛，也常常以「得人身如爪上土，失人身如大地土」的譬喻，告誡我們，想得到人身，好像手指上那麼一點點的塵土，機會是很渺茫的；一旦失卻人身，萬劫不復，要再感得人身，實在太難了。所以，我希望我們善友，千萬要記住，人身難得，必須好好珍惜！

　　「既得為人，去女即男難」，我們現在總算是成為人了，但是人有男性和女性的分別，要成為男子漢大丈夫，更是不容易。雖然現在社會進步了，所謂男女平等，女強人也很多，而在傳統的觀念中，還是重男輕女的。佛在兩千多年前說法，也是就著當時的社會情況來說的。有一部《玉耶女經》，是佛為玉耶這個女孩子而說的，裡面說生為一個女的，有十種惡──十種不理想、不美滿、給人家討厭的地方：

　　1.父母不喜：你看看好多人家生頭一胎的時候，眼巴巴地等候著：「究竟是生男的？或是生女的？」假如是生男的，好高興哦！趕快向親戚送禮、送紅蛋。要是生女孩，「那是個丫頭！」好失望！你看看中共提倡一胎政策，一對夫婦，不論男的或女的，只能生一個。但是，大家都希望有一個男孩子傳宗接代，就這樣，很多很多生了女孩子，就把她丟掉，不知道有千千萬萬的女孩子死於非命，如今大陸上，一定是男的多於女的，到時候連老婆也娶不到啦！

　　2.視無滋味：假如一連串生了好幾胎，都是女的，沒有一個男的，女孩子不值錢哪！做父母的往往會感覺得人生好沒有意思，非常灰心、喪氣。

　　3.心常畏人：做女孩子，膽子很小，很怕見人，家中要是來了一個陌生人，就趕快躲起來，這也是女人家的一種弱點。

　　4.父母憂嫁：平常說：「男大當婚，女大當嫁。」女孩子十七、八歲一朵花，挑選對象，條件可多了，可是超過了三十歲、四十歲，這個時候，她本人無所謂，父母就非常操心、憂慮，老姑娘嫁不出去，是很麻煩的事情。

　　5.父母生離：女兒小的時候，父母出門，把她留在家裡，總是放不下，牽腸掛肚的。女兒長大，嫁出去了，又會擔心她在婆家，生活不知道好不好，和公公、婆婆、丈夫，甚至全家的人相處得來嗎？這也是生女孩子比男孩子差勁的地方。

　　6.畏夫喜怒：假使一個女孩子，嫁了好的、體貼的丈夫，那是很美滿幸福的。要是不幸嫁了一個莽夫，喜怒無常，做老婆的實在難以應付。或是嫁了一個花花公子，整天在外花天酒地，做老婆的，也是痛苦無邊的。

　　7.懷產甚難，結婚是為了傳宗接代，婦女一旦懷孕以後，十月懷胎所受到的痛苦不用說，到了臨盆的時候，尤其是頭一胎，陣陣的肚子痛，是有得受的，特別在古代，醫學不發達，好多人難產而死，所以，產婦在還沒有生產之前，往往會感覺得非常害怕、苦惱，這種女人家的痛苦，是男眾所沒有的。

　　8.少為父母管束：女孩子年少，還沒有結婚的時候，常常受到父母的約束，出門、做事，在行動上都被管得很嚴，男孩子就不會這樣了。

　　9.中為夫婿禁制：中年時代，也就是結了婚，離開了父母，別以為沒有人管束了，還是有人管著你的。現在雖然時代不同了，嫁了一個很疼愛你的丈夫，會尊重你，讓你自由。但是有的一天到晚被關在家中，要到什麼地方去，丈夫都會禁止你，嘮叨著：「整天向外跑，家裡的事情不管啦！」這也是麻煩的事。所以，「中為夫婿（丈夫）禁制」，禁止她，把她關起來，使她行動不得自由，這也是生為女人的痛苦。

　　10.老為兒孫所訶：年紀大了，做媽媽，做祖母了，照說可以自由了，事實上並沒有那麼簡單，除非你在家裡是很有權威的，不然，做兒子和孫子的，也會管著你的行動。

　　從以上十點，可以看出做一個女人家是好苦啊！在兩千多年之前，釋迦牟尼佛就告訴玉耶女，生為女人身有這麼多為難的地方，是男性所沒有的，你們看看，佛是不是一位大智慧的人。

　　因此，經文說「去女即男難」，女的要變成男的是不容易的。不過，佛在《涅槃經》中指出男女倒不一定在生理上來分別，假如你有智慧，知道佛性，你雖然是女人身，也就是一個男的，反過來說，你要是沒有智慧，不知道佛性的話，縱然是男的，也是個女的了。佛的偉大就在這個地方，他不一定以外表、肉體的性別來肯定男女，而是由你的思想行為來分別。

　　總而言之，做一個男子，做什麼事情都比較方便，很多地方的確比女的殊勝。女人因為限於她的生理、體力、膽量、毅力等各方面的障礙，論學佛修行，也是比男的差，因此，經上才強調希望能做一個男的。

　　「既得為男，六根完具難」，現在我們已經成為男的了，必須六根具足才好。六根就是眼、耳、鼻、舌、身、意。六根具足，也就是所謂的五官完整、四肢非常的健康，儀表堂堂的，你假使是一個瞎子，或者是聾子、啞巴、跛子，甚至於傴僂、侏儒……種種的殘障，雖然是個男人，在生活上有很多不方便的地方，很多事情必須依賴人家，也往往會招來人家的白眼、譏笑。尤其在修學佛道上，更是障礙重重，比如說瞎子，他看不見三寶；聾子，聽不到佛法，這樣的人生太痛苦了。所以說，既然生為男身，要得到六根具足，也是不容易的。

　　「六根既具，生中國難」，我們已經生為男子，五官也很端正，但是，要生在「中國」是很困難的。這裡中國，並不是指我們中國，而是指生在中央地帶，依歷史來看，古印度以中天竺為中國。好像古代中國的中原地帶，從政治、經濟、文化各方面來講，是國家的中央地帶，就算是中國了。中原地區而外，其他地方，稱為東夷、西戎、南蠻、北狄，那些邊疆，沒有開化、文化比較落後，佛法的流傳，也不如文物集會的地方昌盛，要聽聞正法，是不容易的。

　　「既生中國，值佛世難」，我們既然已經生到中印度，是不是剛剛和釋迦牟尼佛同時代出生呢？佛經中常常提到「三塗八難」，八難其中有一個「佛前佛後難」，就是比佛更早或者更晚出世，沒有機會見佛聞法，都是一種難處。不過，佛世不要把它說得太狹窄，以廣義來說，不論是佛的正法、像法，或是末法時代，凡是有佛法在世間流通的時代，都稱為佛世。能夠值遇佛世，也是很困難的，試看，我們在菲律濱，文化也是很發達的，以大岷區來說，是屬於菲律濱的中央地帶，這麼多的人口，有幾個來禮佛聞法？可見生逢佛世是不容易的。

　　「既值佛世，遇道者難」，我們生在一個有佛法可以聽聞，有佛經可以閱讀、研究的時代，但是要遇到一位有道者──善知識、名師，也是不容易哦！現在的宗教，五花八門，看起來可多了，看起來也是蠻虔誠的，但是，是不是正信的佛教？是不是可以引導我們走上解脫道、了生脫死呢？這個就有問題了。因此，遇道者難，要遇到具有正知、正見的大善知識，那是不容易的。

　　「既得遇道，興信心難」，我們遇到了名師、大善知識，但是你要興起信仰心，是不容易的。好像有一次演培法師來講開示，曾經提起過去太虛大師無論到上海或者其他地方，都是人山人海的，大家都去聽開示。他有一天問某某人：「你有去聽嗎？」「沒有，下次再去吧！」可是過了一兩天，太虛大師已經走了，根本就沒有下次了。所以，要生起信心、敬仰心，要把握時機，是很困難的。

　　講到太虛大師，我想起了他曾經說過：「未生信心，語以佛法，如水澆石；生信心者，如水遇土，故曰興信心難。」就是說你跟人家講佛法，他假如沒有信心的話，就好像水澆到石頭上一樣，沒有作用。假使他有信心，好像水澆到土裡面，是很有作用的。因為石頭是光滑的，不能生長東西，水澆在土裡面，才能生長萬物。所以太虛大師認為一個對佛教真正生起信仰心的人，就是要受持三皈五戒。但是很多人說：「我已經學佛幾十年了，每天都拜佛念佛，何必要皈依受戒呢？」這就是「興信心難」，要是真正生起信仰心，相信一定不會拒絕這做為一個佛教徒，最起碼應具備的條件吧！

　　「既興信心，發菩提心難」，我們的信仰心生起了，但是進一步要發菩提心，也是不容易的。菩提是印度話，翻成中國話，有的地方翻為「覺」，有的地方翻為「道」，總而言之，菩提心就是覺道之心，也就是一種覺悟、向道的心。這是大乘菩薩的心：上求下化──上求佛道，下化眾生，不但利益自己，也要利益一切眾生，「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」，這是菩薩的精神，緣於發菩提心而產生的。

　　「既發菩提心，無修無證難」，我們已經發了大乘菩薩之心，但是，你不要執著，認為自己是個菩薩，是救度眾生的，要是有所執著的話，表示修行還不到家。或者說自己已經證了四果阿羅漢、或是已經證了十地、妙覺佛果，這也是要不得的。釋迦牟尼佛從來不說自己已經成了佛，如何了不得。他說：「佛在僧數。」成了佛，也是僧團中的一分子，同我們一樣的。所以，無修無證之難，跟前面第十一、十八兩章所說的同一個意義，是修道者最高的境界。