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迦葉摩騰和竺法蘭，是翻譯《佛說四十二章經》的兩位大師的德號。佛經，原本都是用印度的梵文寫成的，把它請到中國來，我們根本看不懂，所以必須經過翻譯的人，翻成中文，我們才懂得它的內容，因此，在未講經文以前，首先介紹本經的兩位譯者。現在，我分為三節來說明：
一、後漢：是中國一個朝代的名稱，又稱為東漢。談到中國，可以說是個文化古國，歷史實在太悠久了，俗語說：「一部二十四史，不知從何說起？」中國的歷史，已經將近五千年了，我們如果要講它，也不知道該從什麼時候說起哩！
中國的歷史，在上古時代，有所謂三皇五帝，三皇，一般說是天皇、地皇和人皇(也有說是伏羲、神農和黃帝)，以至於春秋戰國；戰國時代，有齊、楚、燕、趙、韓、魏、秦等七國，稱為「戰國七雄」，七雄之間互相征伐，各霸一方，其中以秦國的勢力最大，到了秦始皇的時候，先後併吞了六國，統一中國，成為秦朝的第一個皇帝，他的意願，是希望子子孫孫能夠把江山世世代代相傳下去，永遠保持住皇帝的寶座，哪裡知道，世間是無常的，他雖然做了始皇──第一代帝王，可是到了二世皇帝，秦朝就滅亡了。
那是因為秦始皇的政策太暴虐，不能得到人心，引起天下大亂，各路英雄好漢紛紛起兵反抗政府，你攻我伐，紛爭到最後，剩下兩股力量──漢王劉邦和楚國的後代項羽，兩人勢不兩立，後來，漢王劉邦又把項羽消滅了，重新統一中國，建立漢朝，歷史上稱劉邦為漢高祖。
漢朝自從高祖劉邦當了皇帝，一代一代地傳下去，到了平帝的時候，有一個宰相叫王莽，是個奸臣，我們平常說「王莽篡漢」，就是他把漢平帝廢除了，奪取漢朝的天下，自己取而代之，當了皇帝，漢朝的政權也告一段落，歷史上稱漢高祖到平帝這一段時期為前漢。
王莽篡漢，當了十五年皇帝，各地人民因不滿新朝的政治，紛紛起義，討伐王莽，最後，劉家的後代──劉秀(漢光武)，復興漢朝的天下，這個時候稱為後漢。漢光武一代一代地把皇位傳下去，一直到了憲帝，非常不爭氣，結果歷史進入了三國時代──曹操的兒子曹丕，把後漢滅亡了，建立魏國。
接下來我們要討論什麼是東漢？什麼是西漢？前漢的都城在長安，後漢的都城在洛陽，從地理位置來看，長安是在洛陽的西邊，所以前漢又稱西漢；洛陽在長安的東邊，後漢也稱為東漢了。我們要講的《佛說四十二章經》，是後漢(東漢)時的兩位法師翻譯的。
我上面已經講過，佛教是後漢明帝「夜夢金人」的因緣，才正式傳到中國來的。以下，再介紹翻譯本經的兩位尊者。
二、迦葉摩騰、竺法蘭：迦葉和竺是姓，摩騰和法蘭是名。他們都是中印度月氏國人。根據佛教的傳記，迦葉摩騰又稱竺葉摩騰或者攝摩騰，那是音譯的不同，其實三個名是同一位法師的德號。
迦葉摩騰法師本來是婆羅門種族，從小非常聰敏，博學多聞，而且非常有善根，喜歡研究佛經，後來出家了。出家以後，對於佛教的經典與戒律都非常精通，經常在各地弘揚佛法。有一次，他遊化到西天竺(即西印度，古時候印度的版圖非常大，分為東、南、西、北、中五部分，稱為五天竺，也就是五個印度)，應聘到一個弱小的國家，宣講《金光明經》。
這時候，剛好強大的鄰國，隨便找個藉口來興師問罪，攻打這個小國，企圖把它消滅掉。可是，奇怪得很，敵國每次攻入國境時，不是發生什麼事故，就是有什麼波折，障礙了兵馬，怎麼樣也不能順利前進。敵國的軍師感覺非常莫名其妙，竟然懷疑這個國家也許知道不是敵手，一定在耍什麼法術，阻止他們大軍的進攻，於是，派了一個精明的密探，混進城去，了解究竟是怎麼一回事。
當偵探到處去探訪搜索以後，覺得什麼防禦都沒有，只見到人山人海，大家圍著一位法師，恭恭敬敬地傾聽他說法。啊！正是迦葉摩騰大師在宣講《金光明經》，所有國家的大臣和老百姓，都聽得津津有味。當時，正講到地神王是怎麼樣的護國愛民，並且強調：
「我們假如能夠愛護國家和人民，就能夠全國上下一條心，什麼樣的外患都不能來侵略。這樣也會感動了天神護法，自動在冥冥當中保護我們的國家。」
密探聽了，非常受感動，趕快回去報告。敵國因此放棄了殘暴的侵略行為，反而自動來求和，並且請問佛法。
迦葉摩騰法師因弘法而消弭了鄰國強大的武力侵略，化險為夷，這就是講經的功德，也是他的道德、威儀和神通所感召的。這是迦葉摩騰法師還沒有到中國來以前，因弘法而擔當了一位偉大的和平使者的事蹟。
在這裡，我希望大家要了解一件事：不要以為我們到寺廟來，都是求保祐呀！求平安呀！有的人甚至說：念念佛就好了，還要講什麼經，實在是麻煩。但是，從這個故事可以知道，講經的功德非常大，試看，講經能夠感動護法龍天來保護國家，使敵國無機可乘，侵略的野心不能得逞，可見講經和聽經都不是白費功夫的。
過去在大陸，太虛大師講經，都是人山人海，擠不進去。但是，你們知道他是什麼地方人嗎？他是浙江人，他的口音，相信你們一個都聽不懂。但那時大家都要去聽他講，為什麼？認為去聽了就有功德。所以我們來參加佛學講座，縱然聽不懂，也必須以虔誠恭敬的心來聽。要知道，在講堂裡面，有天龍八部來護持道場，不要以為我們看不到就認為他們不在，實實在在這些護法神都在場，同時要相信，能夠聽經，一定是有很大的福報。
現在我們言歸正傳，當迦葉摩騰和竺法蘭兩位法師，受到漢明帝的使臣所禮請，來到了中國的都城洛陽，駐錫在洛陽雍門外新建的白馬寺，就在這兒翻譯佛經。他們帶來的梵本經典，依歷史的記載，有六十萬言，就是六十萬字，是很多很多的。第一部翻譯的經典，就是《佛說四十二章經》，是兩位法師共同翻譯出來的。除了這部經而外，他們還陸續翻譯了《法海藏經》、《佛本行經》、《十地斷結經》、《佛本生經》、《二百六十戒合異》等五部經，再加上《佛說四十二章經》共有六部，合計一十三卷。可惜後來兵荒馬亂，國家動盪不安，國都經常更遷，沒有固定在洛陽，其他的五部經都遺失了。到現在，兩位尊者翻譯的經典，僅僅保存著《佛說四十二章經》流傳世間。
《佛說四十二章經》是什麼時候開始翻譯的呢？那是漢明帝永平十年(公元六十七年)，到今年(一九八九年)，算起來，這部經翻譯到中國已經有一千九百二十二年的歷史了。所以在座諸位，今天能夠聽聞本經，可見是三寶慈光加被，我們該怎樣感恩才好！
講到這裡，兩位譯者已經介紹完了。
三、同譯：同，就是共同；譯，就是翻譯。這部《佛說四十二章經》，是由迦葉摩騰和竺法蘭兩位法師共同把它從印度的梵文，翻譯成中國的文字。
𥌓僧道鬥法的故事
現在，我順便再講一個跟這一部經有關的故事，叫做「僧道鬥法」，這個故事是由於佛教傳到中國來，翻譯了《佛說四十二章經》以後，引起中國原有的道教很大的反應，才演出了這齣戲。
話說漢朝時代，不論朝廷或者民間，大部分都信奉道教，自從漢明帝夢見金人，佛教傳來中國以後，上至皇帝、大臣、下至老百姓，都虔誠地信奉了佛教，這樣一來，中國原有的道教，難免不慌了手腳，認為如此下去還得了，非好好地跟佛教鬥一鬥，較量較量究竟誰的經典是真的？誰的出家人有功夫？於是，自動提出來要跟佛教鬥法。
當時有所謂五岳道士，其中兩個首領──褚善信和費叔才，感覺到非常氣憤，聯合了六百九十個道士，上表奏到朝廷，說明要與佛教來一次較量，請求漢明帝主持公道。
那是永平十四年正月初一這一天的事。說起來漢明帝也是很民主的，他徵求了兩方的同意後，就下令尚書令──當時朝廷的大官，叫宋庠的：擇定正月十五日元宵節這一天，在白馬寺的南門搭個壇場，讓道士和兩位法師來一次和平神妙的真理之戰！
在《高僧傳》裡面，只說到這一場比賽就是雙方各自把經典拿來焚燒。不過，我想，最先可能會有一場辯論，真正辯論的話，佛教的法師都是辯才無礙的，而且佛教有因明學，是一種論理學，當時，一般法師都精通這一門學問，要辯論，道士怎樣也辯不過他們的。
再說，到了元宵節那天，在白馬寺南門，東邊設立道壇，搭得非常的莊嚴，上面陳設了五百零九部道教的真經，並且排設著堆積如山的五果三牲等供品祭祀天地，參加的道士約有五百多名，可說是聲勢浩大，陣容強壯。而迦葉摩騰和竺法蘭在西邊的壇場，只是供奉著佛像、舍利，還有《佛說四十二章經》和其他的經典，場面非常簡樸，但很莊嚴又很隆重。
皇上漢明帝，親自駕臨現場監視，命令雙方各把經典放在壇場上，而後同時用栴檀香木焚燒。道士褚善信等，於是虔誠地念經、繞壇禱告：
「元始天尊！你要顯靈、保祐……」
說得聲淚俱下。
要知道，有好多老道士，他們的修煉，有的也是有功夫，他們有神通的，平常可以飛天鑽地，呼風喚雨，穿牆而過。褚善信、費叔才正是懷有這樣的功夫。可是，強中自有強中手，西天來的兩位法師的神通，比他們大得多了。所以，這一下子他們的真言，急急如律令，一切根本失效。他們只是眼巴巴地看著熊熊的烈火，把所有的道經化為灰燼。
再看看佛教，同樣的一把火，檀香木燃燒起來以後，佛像、舍利以及所有的經典，怎麼燒也燒不去，反而在烈火之中放出五彩的祥光，正是真理的光明與烈日爭輝的象徵。
這時候，迦葉摩騰大師，竟飛到空中去，運用他的神通變化，身上出火，身下出水，並且在空中飛來飛去，甚至睡在空中。──表示他的神通自在，是無所障礙的，要怎麼樣都能隨心所欲。同時，在虛空中變化的時候，他還作了一首偈，歌唱道：
狐非獅子類；燈非日月明。
池無巨海納；丘無嵩嶽榮。
法雲垂世界，法雨潤群萌。
神通稀有事，處處化群生。
這首偈是什麼意思呢？「狐非獅子類」，狐狸精，雖然變化多端，但是和獅子比起來，那就差得多了。中國有句成語，叫做「狐假虎威」，狐狸，牠連老虎都騙過了，但是，事實上狐狸只有雕蟲小技，而且疑心病最重。所以，狐狸和獅子比起來，簡直是不能比的，牠們不是同類的。
晚上的燈，以前都是小小的一盞，或者是微弱的燭光，現在用日光燈，算是光亮了，但是跟太陽和月亮的光比起來，依然差得太遠了，所以「燈非日月明」，這譬喻說你道家要跟我佛教較量，你只是隻狐狸，我卻是獅子；你只是一盞小燈，我卻是太陽、月亮。
「池無巨海納」，小小的水池，容量極有限，只能裝一點點的水，而大海是可以容納百川的，你們看看，許許多多的大江大河，最後都流匯到大海去，水池和大海，根本就不能同日而語。
「丘無嵩嶽榮」，丘，是一個小小的土堆，那裡能夠跟宏偉崢嶸的嵩山──中國五嶽之一的中嶽相比呢？
「法雲垂世界，法雨潤群萌」，現在佛法傳到中國來，是法雲如甘露一般遍滿世界，所有的群萌，這許多的眾生，都能夠得到它的滋潤。
「神通稀有事」，現在我顯了神通，這是世間稀有，難得的事。
「處處化群生」，說實在，我並沒有要顯神通，我也不要跟你們鬥，這是不得已的，為了要度化你們，為了指引你們一條更光明的大道，我才這樣方便地做了。
迦葉摩騰大師在虛空顯神通變化，那末，竺法蘭大師呢？他在壇場中為大家演說妙法：
「你們要回頭啊！要信佛、皈依三寶。皈依三寶，將來可以離苦得樂，最後必定能夠得大自在，證得聖果。」
竺法蘭大師，以無礙的辯才，感化了好多人來信佛。
當時在場的朝廷大官，有個太傅(官名)叫張衍的，領導著大眾歡呼，並且很不客氣地對道士說：
「你們的法術一點也不靈驗，現在應該要改信佛教才好！我真是為你們難過，再這樣下去，是沒有前途的！」
道士首領費叔才，不禁萬分感慨，當場倒下去，就這樣悲憤地死了。
而許許多多的大臣、宮娥彩女以及老百姓們，在讚歎聲中，都皈依了三寶，甚至出家為僧，成為佛陀座下的忠實弟子。根據歷史記載，當時共有一千四百六十多人出家，他們是：
司空劉峻等二百六十人；
京師士庶張子尚等三百九十人；
後宮陰夫人、王婕妤、宮人等一百九十人；
五岳道士呂惠通等六百二十人。
這些人，都是漢明帝親自批准出家的，他們出了家，住在哪裡呢？朝廷建了十座大寺廟，七座在城外給男眾安住，三座在城裡給女眾安住。這是在歷史上記載得清清楚楚的事實，我們身為佛教徒，必須要知道的。
後代有一位皇帝──唐太宗，曾撰了一首名為〈題焚經台〉的詩，追念這一件事：
門徑蕭蕭長綠苔，一回登此一徘徊。
青牛漫說函關去，白馬親從印土來。
確實是非憑烈焰，要分真偽築高台。
春風也解嫌狼藉，吹盡當年道教灰。
唐太宗常常到焚經台去憑吊，他說：「門徑蕭蕭長綠苔」，當他登上焚經台的時候，進了門，走上這一條路，蕭蕭，就是很凄涼的樣子，長綠苔，因為時間久了，從漢朝到唐朝經過了九百多年那麼悠久的時間，已經變得很荒涼，所有的地方，都長了好多青苔。
「一回登此一徘徊」，我每次登上這個焚經台來，走來走去的，難免不想起當年佛道鬥爭焚經的這一回事，心中實在有無限的感慨。
「青牛漫說函關去」，平常我們所看到的牛不是青色的；青牛，是仙家所騎的。道教的祖師是老子。你們看道教的圖畫，老子騎了一頭牛，就是青牛。青牛漫說函關去，就是說你不要以為老子騎了青牛，已經從函谷關出去了，這是什麼意思呢？老子是和孔子同一時代的人，他主張無為，與世無爭，這種思想在當時是行不通的，於是他說：算了吧！我還是去修煉我的功夫。所以，他就騎著青牛，過函谷關走他的路了。
「白馬親從印土來」，佛經流傳到中國，是由迦葉摩騰和竺法蘭用白馬馱來的，這是史實。
「確實是非憑烈焰，要分真偽築高台」，當年道教跟佛教的較量，誰是誰非，究竟怎樣分辨呢？憑烈焰，憑著一把火來決定，所以，為了分清誰是真的，誰是假的，當初才築了這座焚經台。
「春風也解嫌狼藉，吹盡當年道教灰」。春風本來是無情的，在這個地方，唐太宗卻認為它也是有情的，也了解當年的事情實在是很尷尬的，的確是一把火把所有的道經都燒光了，因此春風也不忍心看到那種狼狽不堪的場面，就把道教經典所化成的灰燼都吹光了。假如不被吹光，留到今天也是很難堪的事啊！
唐太宗這首詩寫得非常好，使人讀了感覺到當年佛道鬥法的情景，依然歷歷分明。
為了讓大家對佛教傳到中國來有個深刻的印象，我不憚其煩地從佛教的《高僧傳》、中國﹝二十五史﹞的《漢書》裡面，找了這些材料來介紹給大家，希望諸位把它牢牢地記住。
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